2. 北京大学第三医院肿瘤放疗科, 北京 100191
2. Department of Radiation Oncology, Peking University Third Hospital, Beijing 100191, China
放射治疗在癌症治疗中发挥重要作用[1]。放疗不仅杀伤癌细胞,还对患者的免疫系统产生影响,诱导肿瘤细胞表面暴露更多的分子标志物,进而影响肿瘤对治疗的反应[1-2]。高剂量分割放疗在肿瘤治疗中具有多方面优势。高剂量分割放疗(如8~10 Gy/次)在较短周期内完成治疗,有助于快速实现肿瘤局部控制,克服肿瘤细胞的放射抗性,特别是对于低α/β比值的肿瘤,治疗效果更为显著[3]。自然杀伤(NK)细胞是人体免疫系统中的重要细胞,能够识别肿瘤细胞并杀伤病毒感染细胞及某些类型的肿瘤细胞[4]。研究表明,放疗联合促进NK细胞活性的治疗方法可产生协同效应。本研究建立小鼠皮下荷瘤模型,观察高剂量分割照射(8 Gy × 3次)后NK细胞在脾脏、肿瘤引流淋巴结及肿瘤微环境中的数量以及功能变化,同时观察免疫检查点分子程序性死亡受体1(PD-1)和具有Ig和ITIM结构域的T细胞免疫受体(TIGIT)的变化,以期探索高剂量分割照射联合免疫治疗对NK细胞功能和肿瘤治疗疗效的影响。
材料与方法1.主要试剂与仪器:CD45-BV421单抗(A20)购自美国Biolegend公司;CD3-FITC单抗(17A2)、CD49b-eFluor 450单抗(DX5)、TIGIT-APC单抗(MBSA43)、CD279(PD-1)-PE单抗(MIH4)、CD107a(LAMP-1)-PE单抗(eBioH4A3)、DMEM培养基购自美国ThermoFisher公司;1%青霉素-链霉素购自美国Corning公司;胎牛血清购自美国Gemini公司;αTIGIT抗体1B4购自英国Absolute Antibody公司;Collagenase D、DNase I购自瑞士Roche公司;Dispase购自美国Sigma-Aldrich公司;Cytofix/Cytoperm固定/透膜试剂盒购自美国BD Biosciences公司;兔抗小鼠Ki67抗体购自美国CST公司;TUNEL检测试剂盒购自英国Abcam公司;流式细胞仪购自美国Beckton Dickinson公司;直线加速器Trilogy购自美国Varian公司。
2.细胞培养:小鼠路易斯肺癌(Lewis lung carcinoma, LLC)细胞系购自中国医学科学院基础医学细胞中心。于含有10%胎牛血清和1%青霉素-链霉素的DMEM培养基中,37℃、5% CO2培养。
3.小鼠荷瘤模型构建:实验动物购于北京大学医学部实验动物科学部[动物许可证:SYXK(京)2021-0064]。C57BL/6N小鼠,雌性,6~8周龄,体质量18~22 g。饲养在(22±2)℃、湿度为50%~60%、12 h光照/12 h黑暗周期的标准动物饲养室内。用0.7%戊巴比妥钠麻醉(5 mg/kg)。将小鼠右侧背部备皮,碘伏消毒,将100 μl中1×106 LLC细胞皮下注射,隔天观察小鼠肿瘤生长情况。肿瘤体积达到约100 mm3时,建模成功。每3天使用游标卡尺测量肿瘤尺寸,并计算肿瘤体积,公式为:体积=长×宽2 × 0.5。20 d后小鼠安乐死后,取瘤块称重。
4.照射条件与给药方法:将20只荷瘤小鼠采用随机数表法分为对照组、单纯照射(RT)组、单纯抗TIGIT治疗(αTIGIT)组和照射联合抗TIGIT治疗(RT+αTIGIT)组,每组5只。RT组和RT+αTIGIT组小鼠麻醉后,侧卧固定于治疗板上。机架角270°,单野照射,射野大小为1.5 cm×1.5 cm,使照射野的下缘紧贴小鼠背部肿瘤基底。在小鼠肿瘤表面放置1.5 cm厚的补偿器。源皮距(SSD)100 cm,6 MV X射线,剂量率为600 cGy/min。肿瘤接受分割照射(8 Gy×3次)。随后,αTIGIT组和RT+αTIGIT组小鼠腹腔注射αTIGIT抗体1B4(500 μg/kg),每3天注射一次。对照组则给予等体积的同型IgG。
5.流式细胞术检测:将10只荷瘤小鼠采用随机数表法分为对照组和RT组,每组各5只。RT组进行照射。照射后第3天,麻醉小鼠后通过颈椎脱臼法处死小鼠,并取出脾脏、引流淋巴结(dLNs)和肿瘤组织。脾脏和dLNs采用300 μm尼龙网筛进行机械解离,在冰上使用红细胞裂解液裂解红细胞3 min,磷酸盐缓冲液(PBS)稀释,并以350 ×g离心10 min。弃上清,细胞重悬于冰PBS以备后续实验。肿瘤组织,加入20 ml消化液(含1 mg/ml Collagenase D、2 mg/ml DNase I和100 ng/ml Dispase),置于37℃振荡培养箱消化30 min。过滤,350 ×g离心5 min,去上清液,再于冰上裂解红细胞3 min,PBS稀释,再次350 ×g离心5 min,去除上清,并重悬细胞以备后续实验。制备得到的小鼠脾脏、dLNs和肿瘤组织单细胞悬液,在避光条件下用荧光抗体进行染色,并使用流式细胞仪分析。
对于表面标志物染色:细胞在冰上孵育20 min,孵育溶液为含2%(w/v)牛血清白蛋白(BSA)的PBS。对于细胞因子的细胞内染色,用GolgiStop、佛波酯(PMA,10 ng/ml) 和离子霉素(ionomycin,100 ng/ml) 在37℃刺激细胞4 h,随后进行表面染色,并使用Cytofix/Cytoperm固定/透膜试剂盒进行固定和透膜处理。将脾脏、引流淋巴结和肿瘤微环境中的NK细胞亚群用CD3-CD49b+进行标记。NK细胞亚群的PD-1和TIGIT分子的表达,进一步在CD49b+的基础上,标记其平均荧光强度。NK细胞亚群的功能效应,用CD49b+CD107a+进行标记。
6.免疫组织化学染色:肿瘤组织在4%中性缓冲甲醛中固定并包埋在石蜡中。苏木精-伊红(HE)染色。将样品置于pH值为6.0的柠檬酸盐缓冲液中,加压加热20 min抗原修复。样品用含3% H2O2的甲醇处理20 min以淬灭内源性过氧化物酶活性,然后用PBS清洗。用5% BSA封闭20 min后,切片与一抗(抗Ki67抗体和TUNEL检测试剂盒)在4℃下孵育过夜。切片用PBS洗涤3次。样品与二抗在室温下孵育1 h。图像由全景扫描仪获得。Ki67评估肿瘤组织中细胞增殖水平。采用免疫荧光染色TUNEL检测肿瘤细胞中的凋亡。
7.统计学处理:采用SPSS 27和Graphpad Prism 9.0软件分析。流式细胞术(FACS)数据使用FlowJo V10软件进行分析。符合正态分布的数据用x±s表示,两组间比较采用独立样本t检验,方差齐的多组数据比较使用One-way ANOVA。P<0.05为差异有统计学意义。
结果1.高剂量分割照射下调NK细胞功能:由表 1可见,与对照组相比,RT组脾脏中NK细胞的比例减少(t=7.54,P<0.05),NK细胞上表面免疫检查点PD-1、TIGIT的平均荧光强度增加(t=5.65、6.12,P<0.05)。为了直接验证NK细胞的效应功能,测量了NK细胞表面CD107a+的表达。与对照组相比,RT组脾脏中NK细胞上的CD107a+的比例减少(t= 5.64,P<0.05)。
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表 1 对照组和单纯照射组脾脏NK细胞数量、CD107a+比例及PD-1与TIGIT平均荧光强度(MFI)比较(x±s) Table 1 Comparison of NK cell profiles quantity, CD107a+ percentage, and PD-1/TIGIT MFI in spleen between Ctrl and RT groups(x±s) |
2.高剂量分割照射下调肿瘤引流淋巴结内NK细胞功能:由表 2可见,与对照组相比,RT组肿瘤引流淋巴结中NK细胞的比例减少(t= 7.19,P<0.05),NK细胞上表面免疫检查点PD-1、TIGIT的平均荧光强度增加(t= 4.16、7.36,P<0.05)。同时,与对照组相比,RT组肿瘤引流淋巴结中NK细胞上的CD107a+的比例减少(t= 8.99,P<0.05)。
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表 2 对照组和单纯照射组小鼠肿瘤引流淋巴结NK细胞数量、CD107a+比例及PD-1与TIGIT平均荧光强度(MFI)比较(x±s) Table 2 Comparison of NK cell profiles quantity, CD107a+ percentage, and PD-1/TIGIT MFI in dLNs between Ctrl and RT groups mice(x±s) |
3.高剂量分割照射下调肿瘤微环境(TME)中NK细胞功能: TME内免疫细胞的状态直接反映了局部抗肿瘤效应功能。由表 3可见,与对照组相比,RT组TME中NK细胞的比例减少(t= 6.79,P<0.05),NK细胞上表面免疫检查点PD-1、TIGIT的平均荧光强度增加(t= 5.38、21.13,P<0.05)。同时,与对照组相比,RT组TME中NK细胞上的CD107a+的比例减少(t= 8.18,P<0.05)。
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表 3 对照组和单纯照射组小鼠肿瘤微环境NK细胞数量、CD107a+比例及PD-1/TIGIT平均荧光强度(MFI)比较(x±s) Table 3 NK cell profiles quantity, CD107a+ percentage, and PD-1/TIGIT MFI in TME between Ctrl and RT groups mice(x±s) |
4.高剂量分割照射联合抗TIGIT抗体对肿瘤和NK细胞功能的影响:构建的肺癌小鼠模型中,结合分次照射和抗TIGIT治疗。由表 4可见,照后14 d与RT组比较,RT+αTIGIT组的肿瘤体积和质量显著减少(t=9.12、2.50, P<0.05)。使用TUNEL和Ki67评估肿瘤细胞的状态,由图 1可见,与RT组比较,RT+αTIGIT组的TUNEL相对表达显著增加(138.1±7.01、216.2±23.99, t= 5.42,P<0.05),同时,Ki67相对表达显著降低(0.64±0.05、0.23±0.03, t= 12.10,P<0.05)。
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表 4 对照组、RT组、αTIGIT组、RT+αTIGIT组小鼠第20天肿瘤体积与质量比较(x±s) Table 4 Tumor volume and mass of mice in Ctrl, RT, αTIGIT, and RT+αTIGIT groups at 20 d (x±s) |
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图 1 照射联合抗TIGIT治疗后肿瘤凋亡、增殖情况 ×20 A. 肿瘤TUNEL免疫荧光染色;B. Ki67免疫组织化学染色 Figure 1 Effects of radiation combined with anti-TIGIT therapy on tumor apoptosis and proliferation ×20 A. TUNEL immunofluorescence staining; B.Ki67 immunohistochemical staining |
讨论
放射治疗对免疫系统有双重影响[5]。放疗可以激活免疫系统。研究表明,放疗可释放肿瘤抗原,这些抗原可被免疫系统捕获,从而激活特异性免疫应答,靶向攻击肿瘤细胞[6]。此外,放疗还能增强免疫细胞(如T细胞)在肿瘤微环境中的浸润和杀伤能力[7]。另一方面,放疗也可能对免疫系统产生抑制作用。高剂量辐射可损伤骨髓,导致免疫细胞的生成和功能受损,进而引起血液中白细胞数量的减少及免疫系统的削弱[8]。此外,放疗可能改变免疫调控环境,例如增加调节性T细胞(Treg)的数量,Treg可抑制免疫应答,使肿瘤细胞逃避免疫监视[9]。所以研究人员开始探索调整放疗策略的方法,以最大化其对免疫系统的正向作用,同时尽量减少负面影响。例如,一些研究正在探索低剂量放疗与免疫治疗药物联合使用,以增强患者的免疫应答并改善治疗效果[10]。
NK细胞因其在调节肿瘤免疫应答中的关键作用受到越来越多的关注[11]。然而,放疗后的TME通常含有抑制免疫应答的因素,如免疫抑制细胞和免疫检查点受体,这可能会下调NK细胞的功能。因此,研究放射治疗与免疫治疗的联合已成为重要的治疗策略。
本研究观察了高剂量照射后3个部位的NK细胞数量和功能状态变化。脾脏是B细胞、T细胞和巨噬细胞等多种免疫细胞的中心,这些细胞在脾脏内相互作用,并对全身的免疫挑战做出反应。因此,脾脏中免疫细胞的活性状态可以反映身体对外部威胁的反应。而引流淋巴结(dLNs)在肿瘤微环境中发挥着至关重要的作用。它们是肿瘤与宿主免疫系统相互作用的关键场所之一。dLNs是免疫系统最初识别肿瘤抗原的地方。当肿瘤细胞死亡时释放的抗原通过淋巴系统输送到dLNs,在那里激活NK细胞,启动针对肿瘤的特异性免疫应答。dLNs内免疫细胞的组成和状态可以显著影响TME。同时,TME内免疫细胞的状态直接反映了局部抗肿瘤效应功能。TIGIT是一种表达在各种免疫细胞类型上的免疫检查点受体,包括NK细胞、某些T细胞亚群和NKT细胞。TIGIT通过与其配体(如CD155和CD112)结合,可抑制NK细胞的活化和细胞毒性。PD-1和TIGIT是两个重要的免疫检查点受体,它们在NK细胞上的上调可能抑制NK细胞的抗肿瘤活性。这一结果与先前的研究[11]一致,表明肿瘤微环境中的免疫抑制可能是癌症治疗面临的挑战。因此,寻找恢复或增强NK细胞抗肿瘤活性的方法,如抑制PD-1和TIGIT通路,可能有助于提高癌症治疗的有效性。CD107a(亦称为LAMP-1,溶酶体相关膜蛋白1)是一种表达在NK细胞表面的分子,在NK细胞功能中起关键作用[12]。CD107a广泛用作NK细胞活化和脱颗粒的标志物。当NK细胞识别并攻击靶细胞时,它们释放含有穿孔素和颗粒酶等毒性分子的颗粒,这一过程称为脱颗粒。在脱颗粒过程中,CD107a从NK细胞内部转移到细胞表面[13]。因此,通过测量NK细胞表面CD107a+的表达,可以评估其活化状态和细胞毒性。本研究表明,NK细胞在脾脏、肿瘤引流淋巴结和肿瘤微环境中表现出功能活性下降,同时伴随着免疫检查点受体PD-1和TIGIT的显著上调,表明NK细胞可能处于耗竭状态。
本研究还表明,高剂量照射联合抗TIGIT抗体治疗可显著抑制肿瘤进展并增强NK细胞功能。这一结果强调了免疫治疗在癌症治疗中的潜力,特别是高剂量照射后免疫检查点受体被抑制时。为了在分子水平上验证这一点,使用TUNEL和Ki67评估肿瘤细胞的状态。TUNEL用于通过检测肿瘤细胞中的凋亡事件来评估肿瘤治疗的有效性,表明治疗是否成功诱导了细胞死亡[14]。Ki67是一种与细胞增殖活性相关的核抗原,常用于评估肿瘤组织中细胞增殖水平[15]。通过恢复NK细胞的效应功能,观察到肿瘤细胞凋亡增加和细胞增殖减少,进一步支持了免疫治疗的有效性。
总之,本研究结果表明,高剂量照射可能导致NK细胞功能下调,特别是在脾脏、肿瘤引流淋巴结和肿瘤微环境中。这种下调可能与免疫检查点受体如PD-1和TIGIT的上调有关,这可能抑制NK细胞的抗肿瘤活性。然而,高剂量照射通过联合抗TIGIT抗体治疗,观察到NK细胞功能恢复和肿瘤治疗结果的显著改善。因此,本研究强调了免疫治疗在癌症治疗中的潜在重要性,特别是当免疫检查点受体被抑制时。这种治疗策略可能有助于改善患者对治疗的反应,减轻肿瘤负担,提高生存率,并为未来的治疗方法提供有力支持。然而,仍需要更多研究来深入了解这一机制并确定最佳治疗策略,以实现最佳治疗效果。
利益冲突 无
作者贡献声明 熊利婷负责实验设计及操作、数据分析和论文撰写;李春晓负责实验设计、指导论文撰写;王俊杰指导论文修改
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