随着国家“城市癌症早诊早治”项目的启动，我国拟于2017年在31个省开展6种常见癌症的免费筛查。而放射治疗在癌症筛查的早期治疗中逐渐显示出不可估量的优势作用。

一、癌症的筛查

癌症是一种慢性病，如果早期发现，有很多根治的机会。从癌细胞到出现临床表现，是一个缓慢的过程，短则5年，长则10年、20年。早期如果仔细检查，就能发现。癌症有一个特点，家族聚集性，或者说是家族集中发病的倾向，比如有乳腺癌和大肠癌的家庭应该增加筛查频度。

筛查最大的目标是对潜在高风险、易得癌的人群进行检查，发现癌前或将会发展成癌症的一些病变，从而能较早地针对性检查；同时，对已有癌前病变的患者，可以提前给予相应治疗的方法。 对于女性高发的乳腺癌，可定期通过影像学、肿瘤标记物以及基因检测去发现早期病灶以及是否有高危因素存在；对于宫颈癌，通过人乳头瘤病毒检测，定期做宫颈刮片体检，就很容易发现潜在风险，以利于早期诊断。男性常见的肺癌，如果有高发因素，如吸烟、肺部慢性感染等因素，定期做胸部检查，肺部的病灶用CT就很容易发现。

二、癌症的判定与治疗

判定癌症的早、中、晚期主要有3个方面：第一，病灶的大小（T），在器官里面2 cm，如在肝2 cm以内，包括乳腺，这样的病灶结节是早期的，在腔道器官，如胃、肠肿瘤，病变局限于黏膜或黏膜下，也属于早期，因此，T是越小越早，越浅越早；第二，周围淋巴结有没有转移（N），随着淋巴结受累程度和范围的增加，依次用N1～N3表示，淋巴结没有转移是癌症相对较早的标志之一；第三，远处有没有转移（M），如有远处转移，是癌症晚期表现。通过T、N和M综合判定癌症的早、中、晚期。

早期治疗方法简单，治疗效果也好。胃癌、大肠癌等，如果是黏膜早期病变，选择手术切除治疗，胃肠器官有手术切除的空间，具备无瘤手术的条件，此治疗方法生存概率较高。早期是以彻底根治、功能保存、长期生存、回归社会、实现自己人生价值为治疗目的。

中期治疗难度加大，需要多种手段来综合治疗，包括：术后放疗，放疗和化疗联合，以及放疗、化疗和靶向综合治疗。根据不同部位、肿瘤细胞类型、年龄大小，以及患者的耐受程度等因素选择个体化的治疗方案。中期治疗是以最大限度地控制肿瘤、延长生存、提高生存质量为目的，还要考虑患者的愈后与治疗过程的创伤之间的利弊关系，以选择适合患者的治疗方案。

晚期治愈的概率偏低，此时看似不可治愈，但仍有很多类型，只要采用适当有效的方法，也可获得较长的生存。当然对晚期而言，是改善症状、提高生活质量、选择适度的方法减少痛苦为治疗目标，根据不同的晚期情况，治疗策略千差万别，应该分情况区别对待。

癌症统一的评价标准是5年是否复发。为什么是5年，这是由癌症的特点造成的。首先，癌症的特征之一是局部无限增长，其次是转移。某种肿瘤经过治疗后，可能出现转移和复发，部分人可能因肿瘤进入晚期而去世。转移和复发大多发生在根治后3年之内，约占80%，少部分发生在根治后5年之后，约占10%。大量临床调查还发现，肿瘤患者如果能生存5年以上，发生复发和转移的仅占10%以下。所以，5年生存率不意味着只能活5年，而是意味着已接近治愈。

三、放射治疗的优势

治疗肿瘤有三大手段，外科手术、化学药物治疗和放射治疗。放疗是通过高能辐射线，高度聚焦到肿瘤细胞，通过生物体细胞的融解或结构的改变，让肿瘤细胞逐步凋亡、不再生长扩散的一种过程。

放疗的发展经历了3个时代：早期的初级放疗，在20世纪四五十年代，在当时外科发展很强大的时代，放疗只是一个“跑龙套”的配角。直到20世纪末，在大约50年的时间里，常规放疗从癌症辅助治疗的配角，已成为配角中的明星。近20年步入现代放疗的新时代。首先，由于CT、磁共振等影像学技术的进步，为发现和定位肿瘤，提供了很好的检测手段。其次，计算机技术的进步，让现代放疗从配角进入主角时代。虽然并非所有肿瘤，但是有相当一部分肿瘤已可以直接依赖于现代放疗技术。以往很多认为必须要手术、或者不手术就治不了的肿瘤，现在通过放疗完全可以根治。

放疗和手术相比，优势包括：第一，治疗范围广，射线无孔不入；第二，治疗过程不麻醉、无创伤，对患者的条件要求低；第三，能达到外科认为切不了、或者根本不能开刀的很多部位。放疗是一个局部治疗，根据对放疗部位所穿透的器官和组织的影响，反应是不一样的。放疗对人体的影响，与早、中、晚期治疗体积的大小、化疗配合的强度和程度等都有很大的关系。肺部的早期肿瘤放疗基本不会有损伤，但中、晚期患者的状态差、体积大，可能会出现支气管炎、肺炎等症状和表现，头颈部和食管癌在放疗后会出现吞咽不适、疼痛，或有哽咽感、黏膜糜烂、吃饭困难等。腹部放疗会有恶心、消化不良、胃口不好等。根据不同的部位和不同肿瘤的大小，不良反应的轻重不一样。

放疗和手术、化学药物治疗不同。手术是靠刀片把肿瘤切除，对组织器官会造成创伤；药物治疗是通过血管或者消化管道，把药物输送到全身，再到肿瘤，治疗选择性不强。而放疗是直接以肿瘤为目标给予精准能量打击，针对性和选择性强，不良反应轻。

四、放疗的适应证

与手术相比，放疗的优势是不怕血管、怕肠管，不怕位置、怕体积。放疗时肿瘤越大，周围正常组织、特别是敏感组织受量就越大，一方面限制了肿瘤组织局部的施照剂量，同时又容易导致周围正常组织的放射性损伤。但对没有手术施展空间的肿瘤，放疗就有了用武之地。 肺癌、肝癌、胰腺癌、鼻咽癌、声带癌、食管癌、直肠癌、宫颈癌、腹膜后的肿瘤、前列腺癌、膀胱癌、泌尿系统肿瘤、颅内肿瘤、头颈部肿瘤、恶性淋巴癌、阴茎癌等，都是放疗的选项。

比如鼻咽癌，比喉癌的治疗难度还要大，因为鼻咽腔里没有手术条件，自50年代起就选择放疗作为首选方案。但由于当时的技术无法达到那么精确，癌细胞和大面积正常细胞的受量同等高，这就限制了靶区剂量的提高，以致于当时5年生存率只有15%，80年代升高为40%。现在，Ⅰ～Ⅳ期总的5年生存率高达75%。

再如胰腺癌，胰腺因为处在非常复杂的位置，没有良好的手术空间。另外，癌细胞在其生长过程中会沿着人体组织的间隙移动，侵占邻近组织或器官，或是从癌肿上脱落下来进入淋巴管或血管，通过循环抵达人体其他部位，并继续生长，形成新的肿块，这两种情况都使得手术很难切除全部的癌肿，这些肿瘤如果采用根治性放疗和外科改道手术的有利结合，将会获得更大进展。

五、放疗面临的挑战和问题

放疗在肿瘤治疗中的作用是一个不断上升的过程。由于技术落后，放疗一度不被业内人士重视，仅作为癌症治疗的辅助手段。但近20年来，医疗设备技术的高速发展对于放疗的影响之大是前所未有的，包括PETCT定位、磁共振定位等先进影像技术装备和现代放疗设备都在迎接放疗的技术革命。目前，多种影像诊断技术直接与放疗有机结合，形成放疗技术发展的最佳时代，使放疗在癌症治疗中的作用有无限的可发挥空间。

尽管如此，放疗的进一步发展依然面临着诸多问题。除了长久以来形成的对放疗的一些偏见外，很多配套措施仍然严重滞后于放疗技术的发展。人才缺乏问题非常严重，医学院校本科没有放疗专业，课程设置与实际需求存在严重脱节。肿瘤患者的数量在急剧增加，但目前医学院校在本科生阶段并未设置放疗相关课程，在学科编制中，肿瘤学包括肿瘤诊断学、肿瘤内科、肿瘤病理学等，但就是没有肿瘤放疗学必修专业课程。

其次，一些对诊疗指南的完全奉行也是原因之一。按照现有指南，很多肿瘤均以外科切除为根治手段，使一半左右不适宜手术的癌症无法得到现代放疗技术治疗的推荐。

此外，患者对放疗技术也存在一些误解，在有放疗选择的最佳时机未去放疗，而仅仅将放疗视为没有办法的办法，这是最大的学科之殇。